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Jul 16, 2023

« Nous irons vers la terre promise » : comment Patty Mills a inspiré l'âge du bronze des baby-boomers

Un nouveau documentaire émouvant raconte comment un leadership inspiré et une culture d'équipe dynamique ont contribué à mettre fin à 65 ans de sécheresse de médailles pour l'équipe masculine australienne de basket-ball.

Un nouveau documentaire émouvant raconte comment un leadership inspiré et une culture d'équipe dynamique ont contribué à mettre fin à la sécheresse de 65 ans de médailles de l'équipe masculine australienne de basket-ball.

Depuis que l'équipe masculine australienne de basket-ball a fait ses débuts olympiques en 1956, les Boomers n'avaient jamais remporté de médaille. À Séoul 1988, Atlanta 1996 et Sydney 2000, ils ont joué pour le bronze – et n'ont pas réussi. Aux Jeux olympiques de Rio 2016, les Boomers se sont vu arracher la médaille de bronze par l’Espagne et ont subi une faute douteuse, lors d’une défaite d’un point. L’équipe n’a jamais non plus remporté de trophée lors d’une Coupe du monde de basket-ball : en 2019, les Boomers ont atteint les barrages pour la troisième place et sont de nouveau repartis les mains vides.

«C'est beaucoup de quatrième», explique Luc Longley, membre de longue date des Boomers des années 1990, dans un nouveau film en salles cette semaine, Rose Gold. Le long métrage documentaire, réalisé par le cinéaste et ancien basketteur professionnel Matthew Adekponya, raconte l'histoire de la quête des baby-boomers pour faire mieux aux Jeux olympiques de 2020. Rose Gold est une histoire émouvante de résilience, de détermination et d'une culture d'équipe dynamique qui a enfin mis fin à la sécheresse de médailles de l'équipe nationale après 65 ans.

Après avoir perdu en demi-finale contre les États-Unis aux Jeux olympiques de Tokyo il y a deux ans, les Boomers se sont retrouvés face à la Slovénie pour un autre match pour la médaille de bronze. Seulement, cette fois, ce serait différent. Alors que le match était en jeu au troisième quart, le talisman des Boomers, Patty Mills, a lancé un cri de ralliement à l'équipe lors d'un temps mort.

L'entraîneur-chef Brian Goorjian se souvient de son effet dans le film : « Votre numéro un, qui parle de vibrations dorées, se lève et dit : 'Je suis là, c'est le match le plus important, je suis là.' Je vais le livrer. Mettez cette chose dans ma main – nous irons vers la terre promise.' »

Après avoir vaincu Séoul, Atlanta, Sydney et Rio d'un coup, Mills a mis l'Australie sur ses épaules et a réalisé sa meilleure performance sous les couleurs de l'équipe nationale : 42 points et neuf passes décisives. Après le buzzer final, les célébrations ont éclaté parmi les Boomers. Une médaille enfin.

Mills et Ingles se sont embrassés, dans ce qui est devenu une image instantanément emblématique. "Le plus grand moment de ma carrière de basketteur a été cette étreinte avec Joey après le match", se souvient Mills dans le film. "C'était comme si nous avions toute une conversation les uns avec les autres, dans une seule étreinte." Lors de l'émission télévisée, la légende australienne du basket-ball Andrew Gaze – qui a participé aux défaites pour la médaille de bronze en 1988, 1996 et 2000 – a fondu en larmes. "Il s'agit avant tout de monter sur ce podium et de montrer l'amitié, l'amour et la fierté qui accompagnent le fait d'enfiler un maillot vert et or", explique Gaze.

La sortie du film vendredi coïncide avec le début de la Coupe du monde masculine de la Fiba aux Philippines, au Japon et en Indonésie. Après avoir remporté le bronze à Tokyo, les Boomers espèrent faire encore mieux aux championnats du monde. Vendredi soir, ils ont commencé leur campagne en beauté avec une victoire convaincante contre la Finlande ; L'Australie affrontera l'Allemagne dimanche. L’or rose peut-il devenir de l’or pur ?

"C'est vraiment cool de les voir célébrer le bronze comme l'or", dit Adekponya, qui est actuellement au Japon avec l'équipe. « C'est désormais la nouvelle référence : ils veulent continuer à bâtir sur l'histoire qu'ils ont créée, et c'est une excellente occasion de le faire. L’accent est définitivement mis sur l’or.

Adekponya a commencé à filmer avec les Boomers en 2019, avant la dernière Coupe du monde, pour créer du contenu vidéo pour les joueurs (il travaille également avec la joueuse talismanique de l'équipe, Patty Mills). Son propre passé de basketteur et la confiance qu'il a gagnée au sein de l'équipe lui ont donné un accès sans précédent et rapide alors que l'équipe se dirigeait vers Tokyo. « Ce sont des gens avec qui j'ai grandi et contre qui j'ai joué », dit-il.

Le contenu initialement créé pour les réseaux sociaux du joueur a fourni une riche archive sur laquelle s'appuyer. "Vous tournez une campagne entière, 30 jours d'affilée, puis vous en tournez une autre, et vous vous retrouvez très rapidement avec beaucoup de choses vraiment intéressantes", explique le cinéaste.