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Jun 04, 2023

Comment j'ai réparé un appareil photo moyen format Mamiya RB67 cassé

J'avais le Mamiya RB67 et le Pentax 67 sur ma liste de recherche moyen format depuis de nombreuses années maintenant, mais je ne pouvais tout simplement pas justifier le prix ni supporter la malheureuse réalisation que l'un ou l'autre des appareils photo resterait assis.

J'avais le Mamiya RB67 et le Pentax 67 sur ma liste de recherche moyen format depuis de nombreuses années maintenant, mais je ne pouvais tout simplement pas justifier le prix ni supporter la malheureuse réalisation que l'un ou l'autre appareil photo resterait seul et inutilisé sur une étagère. Tout a changé en décembre 2022 lorsque j'ai décidé d'acheter un RB67 qui ne fonctionnait pas comme cadeau de Noël pour mon frère aîné.

Le Mamiya RB67 a été introduit pour la première fois en 1970, il y a 53 ans. Le RB67 a été fabriqué jusqu'en 2009-2010, date à laquelle tout ce qui restait de Mamiya a été vendu à Phase One. Compte tenu du peu de changements apportés à la conception au cours de ces décennies, il s’agit d’une performance incroyable pour un appareil mécanique complexe comme un appareil photo argentique, sans parler de n’importe quel produit de consommation.

Il est juste de dire que la majorité des RB67 disponibles actuellement ont été produits à la fin des années 70 et 80. Cela signifie que le RB67 moyen que vous trouverez a des joints légers âgés de 30 à 40 ans ! Même si vous trouvez un exemplaire impeccable, les risques de désintégration des joints d'étanchéité et des soufflets en cas de fuites de lumière sont très élevés. Si vous souhaitez qu'un appareil photo de ce millésime fonctionne de manière transparente, vous devez prévoir du temps et remettre l'appareil photo en état de fonctionnement.

Dans cet esprit, je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à dépenser environ 500 $ sur n’importe quel RB67, quelles que soient les conditions. Considérant qu'il n'y a pas de magasins de films à proximité qui stockent de vieux appareils photo à des fins de lecture, j'ai pris un pari et j'ai fait une offre sur un RB67 cassé du National Camera Exchange. J'ai acheté de nombreux appareils photo chez eux dans le passé et je les classe personnellement juste après KEH pour le matériel photo d'occasion. Heureusement, ils ont accepté mon offre de 150 $ et je suis parti à la recherche de pièces et d'un manuel d'entretien.

J'ai pris un pari. La liste décrivait un bouton de mise au point rigide, une séparation des éléments de l'objectif, un posemètre de viseur inconnu et le dos du film 220 légèrement moins souhaitable, avec de grandes parties du joint extérieur en mousse manquantes. La plupart de ces problèmes dissuaderaient toute personne sensée d’acheter cet appareil photo.

Cependant, je misais sur plusieurs choses. Si le bouton de mise au point était rigide, il est probable que l'appareil photo n'ait pas été utilisé très souvent et que le soufflet avant soit resté pour la plupart fermé. Ironiquement, l’état extérieur de l’appareil photo était impeccable. La peinture du corps ne présentait aucune rayure ni éclat, ce qui m'a amené à conclure que l'appareil photo est resté assis pendant un certain temps après que le bouton de mise au point ait été endommagé.

Un facteur décisif a été les plis nets et uniformes montrés dans le soufflet sur les photos de la liste. Aucun pli ni aucun dommage aux ondulations n'étaient évidents. C'est une super nouvelle. Les joints en mousse avaient de toute façon besoin d'être remplacés, donc cela ne me dérangeait pas, et beaucoup de gens ont réussi à utiliser un film 120 dans un dos 220.

Avec la caméra sur mon établi, ma première inspection n’était pas très prometteuse. Un petit éclat de ce qui ressemblait à du verre de sécurité est tombé de l'appareil photo, de gros morceaux de mousse du miroir sont tombés et j'ai remarqué que je ne pouvais pas inspecter le film car la diapositive sombre n'était pas présente. De plus, d'autres joints ont été absolument grillés, car l'arrière du boîtier de l'appareil photo était dépourvu de tous joints en mousse, avec juste des traces d'adhésif laissées derrière.

Le problème le plus alarmant était la rigidité du bouton de mise au point. Le bouton a été cassé comme prévu, mais la quantité de force nécessaire pour faire tourner le bouton était considérablement supérieure à ce que j'espérais. J'avais besoin de serrer les boutons de mise au point des deux côtés de l'appareil photo pour déplacer la plaque de mise au point de quelques millimètres seulement afin d'exposer le soufflet.

À ce stade, j'étais vraiment préoccupé par le fait que la crémaillère ou le pignon de mise au point était endommagé et que les dents étaient trop grandes ou manquantes. Cependant, après avoir étudié le manuel d'entretien et observé d'autres photos, il y avait de fortes chances que les pièces sollicitées soient en laiton. Le laiton est un matériau très malléable, et si l'appareil photo tombait comme celui-ci l'a clairement fait, il est probable que la partie en laiton pourrait être soigneusement massée pour lui redonner sa forme.

Dans le pire des cas, si je ne trouvais pas de pièces de rechange, je pourrais usiner quelque chose en laiton avec mon tour.

Comme vous l'aurez deviné, aucune pièce n'est disponible pour le RB67 ! Cela a été un peu décevant et a mis un frein au processus de réparation, car j'ai commencé à chercher une deuxième caméra de réparation pour récupérer des pièces. Par pure frustration face aux prix eBay, j'ai simplement décidé de démonter l'appareil photo et d'inspecter le mécanisme de mise au point avant d'aller plus loin. Heureusement, le manuel d'entretien est incroyablement utile et contient tous les schémas et procédures sur la façon de démonter, d'entretenir et de régler la caméra – presque du jamais vu en 2023 !