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Jul 20, 2023

L'étreinte de Bronze et Batlle signifie la Coupe du Monde Féminine la plus mondiale et la plus connectée

L'essor des superclubs européens a placé la barre à un niveau insoupçonné avec la démonstration de force dévastatrice de l'Espagne et le déclin des États-Unis. Lucy Bronze et Ona Batlle se sont affrontées. Un dans la défaite et un dans

L'essor des superclubs européens a élevé la barre à un niveau inimaginable avec la démonstration de force dévastatrice de l'Espagne et le déclin des États-Unis.

Lucy Bronze et Ona Batlle se sont tenues. Une dans la défaite et une dans la victoire, une avec une médaille qu'elle voulait et une avec une médaille qu'elle ne voulait pas. Mais à ce moment-là, ils n'étaient ni rivaux ni adversaires, juste Lucy et Ona : amis, âmes sœurs, anciens résidents de Manchester et, en très peu de temps, coéquipiers à Barcelone. Et alors que les deux groupes de joueurs s'embrassaient après l'épuisante finale de dimanche, il y eut plus d'un degré de familiarité entre eux. Le bronze a été rejoint par Keira Walsh à Barcelone, qui a fourni huit des finalistes espagnols. Hannah Hampton a grandi en Espagne et a passé une partie de son enfance à l'académie de Villarreal. Batlle vient de passer trois ans à Manchester United, jouant avec Katie Zelem, Ella Toone et Mary Earps.

Alors que le rideau se lève sur un mois de fête du football, voici à bien des égards l'histoire plus large de cette Coupe du Monde : le tournoi le plus mondial et le plus connecté jamais organisé dans le football féminin. Il y avait peut-être 32 nations participantes, mais en réalité leurs joueurs représentaient plus de 40 systèmes de ligues à travers le monde, du Kazakhstan à l'Islande, de l'Équateur à l'Arabie Saoudite. Cette pollinisation croisée culturelle, un mouvement sans précédent de joueurs au-delà des frontières nationales, emportant avec eux leurs styles et leurs influences, a contribué à contribuer à la Coupe du monde peut-être la plus riche et certainement la plus imprévisible de mémoire. C'est un phénomène qui fonctionne dans de nombreuses directions. . Des frontières ouvertes signifient moins de secrets : alors qu'autrefois un match de groupe contre Haïti aurait pu être un pas vers l'inconnu, les analystes anglais disposaient de nombreuses images de leurs adversaires potentiels parmi les 14 d'entre eux qui exercent leur métier en France. Mais cela permet également aux joueurs des pays émergents de perfectionner leurs compétences à un niveau supérieur : l'irrésistible capacité d'adaptation de la Colombie s'est forgée non seulement chez elle, mais aussi en Espagne et aux États-Unis, où 14 d'entre eux ont joué. L'équipe nigériane qui a dirigé l'Angleterre de si près est employée sur quatre continents.

Cependant, approfondissez un peu les données et un thème plus spécifique émerge. La domination des États-Unis dans le football féminin, tant en tant qu'équipe nationale qu'en tant qu'influence intellectuelle, est clairement en déclin. Trois des quatre demi-finalistes étaient européens (Espagne, Angleterre et Suède), et sur les 23 joueurs australiens, 19 jouent leur football en Europe. Pour la première fois, le pays le plus représenté en termes d'affiliation à un club n'était pas les États-Unis mais l'Angleterre, qui accueille 106 des joueurs ayant participé à ce tournoi. Il fut un temps, il n'y a pas si longtemps, où l'objectif ultime d'un jeune footballeuse devait jouer aux États-Unis. La promulgation du Titre IX dans les années 1970, consacrant l'égalité des sexes dans l'éducation, a conduit à un investissement sans précédent dans le sport féminin au niveau scolaire et universitaire. Aucun autre pays au monde ne pouvait rivaliser (à moins qu’ils ne le veuillent vraiment, ce que très peu d’entre eux ont fait). À mesure que le football féminin prenait de l'ampleur, les meilleurs talents – parmi lesquels bon nombre des meilleurs et des plus brillants joueurs d'Angleterre – ont migré vers l'Amérique. Mais ces dernières années, cet avantage de premier arrivé s'est progressivement érodé. Il n’est plus possible pour les États-Unis de sélectionner les meilleurs jeunes footballeurs du monde entier avec la promesse de bourses universitaires, d’installations d’entraînement inégalées et de gaufres 24 heures sur 24. De nos jours, son vivier de talents provient en grande majorité des Amériques. L'une des statistiques les plus alarmantes du tournoi est celle des 10 nations avec la plus forte représentation américaine – c'est-à-dire le plus grand nombre de joueurs évoluant dans le système américain – aucune d'entre elles n'a dépassé les huitièmes de finale.

Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Le système américain a été en partie victime de son propre succès : la commercialisation rapide du football féminin s'est reflétée dans le développement de ses talents, avec diverses filières en compétition pour attirer les meilleures joueuses, plaçant ainsi la génération de revenus, les résultats et l'image de marque au-dessus de l'idéal de doter les jeunes joueurs des compétences essentielles. La spirale des coûts exclut les familles à faible revenu du jeu. La participation au niveau local est en fait en baisse. Lors des dernières Coupes du monde des moins de 20 ans, en 2018 et 2022, les États-Unis n'ont pas réussi à accéder à la phase de groupes. Mais à chaque action, il y a une réaction égale et opposée. En bref : l’Europe est arrivée. La montée en puissance des superclubs européens, qui réalisent d'énormes progrès pour une fraction de l'investissement qu'ils investissent dans leurs équipes masculines, a élevé la barre tactique, technique et scientifique à un niveau jusqu'alors inimaginable. Bronze se souvient d'avoir participé à des matchs d'entraînement à Barcelone et d'avoir été stupéfait par les « clones et clones et clones de ces joueurs incroyables, techniques et intelligents ». Le triomphe de l'Espagne ne s'est pas construit grâce aux sabots fendus de Jorge Vilda ou aux mains errantes de Luis Rubiales, mais sur les terrains d'entraînement de La Masia et de Valdebebas, domicile d'une équipe du Real Madrid qui n'existait même pas il y a cinq ans. Il est donc normal que les deux équipes qui ont participé à la finale de cette année soient les pays qui sont allés le plus loin dans l'industrialisation des jeunes talents. Et d'autres nations ont bénéficié du même processus : 16 des joueurs du Nigeria jouent en Europe. Il en va de même pour les 13 membres de l'équipe marocaine qui est devenue la première nation arabe à atteindre les huitièmes de finale. La plupart des meilleurs joueurs suédois évoluent en Liga F ou en WSL. À mesure que de plus en plus de clubs masculins commencent à libérer le potentiel du football féminin – Paris Saint-Germain, Manchester United, Juventus – les opportunités pour les joueurs talentueux des pays en développement ne feront qu'augmenter.