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Jul 22, 2023

Une pointe de flèche de l'âge du bronze a été fabriquée à partir d'une météorite

Il est parfois difficile de se rappeler que des météorites frappent nos planètes depuis des millions d'années. Et certains d’entre eux sont fabriqués à partir de matériaux précieux comme le titane ou le fer. Donc, théoriquement, à

Il est parfois difficile de se rappeler que des météorites frappent nos planètes depuis des millions d'années. Et certains d’entre eux sont fabriqués à partir de matériaux précieux comme le titane ou le fer. Ainsi, en théorie au moins, nos ancêtres de l’âge du bronze et du fer pourraient utiliser ces roches métalliques prêtes à l’emploi sans avoir à creuser sous terre pour y accéder, comme ils le feraient avec des veines d’étain ou de fer ordinaires. Aujourd’hui, une nouvelle étude d’une pointe de flèche fabriquée à partir d’une météorite souligne à quel point la société de l’âge du fer pensait que ces météorites étaient précieuses et fait allusion à un réseau commercial qui allait plus loin que ce que les archéologues pensaient initialement.

Même si cela ne surprendra peut-être pas les amateurs d'archéologie, il pourrait être un peu surprenant que des dizaines d'objets documentés fabriqués à partir de météorites soient découverts lors de fouilles archéologiques. Cependant, la plupart des objets ont été trouvés au Moyen-Orient et en Asie. L’Europe, berceau de ce que nous considérons aujourd’hui comme une société « occidentale », ne disposait que de deux sites en Pologne qui ont découvert des objets fabriqués à partir de météorites.

Maintenant, il y en a un troisième. Il a été confirmé qu'une pointe de flèche trouvée dans une habitation près du lac Mörigen en Suisse à la fin du 19e siècle était fabriquée à partir d'une météorite. Il remonte à l’âge du bronze, entre 900 et 800 avant notre ère. Mais plusieurs caractéristiques clés le rendent particulièrement intéressant pour les archéologues.

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Tout d’abord, comment les chercheurs, dirigés principalement par une équipe d’universitaires suisses, ont déterminé que cette pointe de flèche était constituée de météorite. Ils se sont tournés vers des techniques d'analyse modernes que les ingénieurs appellent tests non destructifs (CND). En règle générale, si un archéologue souhaite déterminer si un morceau particulier a été fabriqué à partir d’une météorite, il en prend un morceau et le soumet à des tests destructifs. L'équipe suisse a adopté une approche plus douce, soumettant de nombreux échantillons d'objets archéologiques collectés à différentes techniques CND allant de la spectroscopie d'émission de rayons X induite par des muons à la spectroscopie de rayons gamma à haute sensibilité.

Cependant, parmi tous les échantillons qu’ils ont examinés, un seul semblait provenir d’une météorite. Bizarrement, cela ne semblait pas être local. En fait, ils recherchaient initialement des objets d'origine météoritique possible dans cette partie de la Suisse, car il y avait eu une frappe de météorite connue sous le nom de météorite ferreuse de Twannberg qui était tombée à proximité.

Lorsque la météorite Twannberg est tombée, elle s'est brisée en morceaux. Jusqu'à présent, 2 000 pièces individuelles d'un poids total de plus de 150 kg ont été trouvées. Cela représente une grande quantité de métal facilement récupérable, à seulement quelques kilomètres du site du lac Mörigen, où la pointe de flèche a été trouvée. Mais étrangement, l’étude a révélé que la pointe de la flèche n’était définitivement pas constituée du météore tombé sur le nouveau Twannberg.

Au lieu de cela, ils pensent qu’il a été créé à partir de morceaux d’une autre météorite tombée en Estonie en 1 500 avant notre ère. Connue sous le nom de météorite Kaalijarv, c’est la meilleure des trois autres météorites ayant la même signature chimique que la pointe de la flèche. Cependant, son site d’atterrissage se trouvait à plus de 1 600 km. C’est toute la distance à parcourir pour une pointe de flèche à l’âge du bronze.

Il existe bien sûr d'autres explications. Peut-être qu'une autre météorite non découverte avec la même composition a atterri plus près de la Suisse. Ou peut-être que les deux autres météorites qui ont atterri en Europe – une en République tchèque et une en Espagne – pourraient en être la source originale. Mais il semble toujours surprenant que la pointe de flèche n'ait pas été fabriquée à partir d'une source de météorite locale située à seulement quelques kilomètres de là et ait totalisé plus de masse qu'un chasseur n'en utiliserait même pour des pointes de flèches au cours de sa vie.

Malheureusement, cela restera très probablement un mystère quant à la raison pour laquelle cette pointe de flèche particulière a la composition qu'elle a. Mais les techniques de haute technologie utilisées par les chercheurs ouvrent la voie à l’utilisation de telles techniques pour les futures recherches météoritiques d’artefacts archéologiques. Peut-être qu'ils trouveront quelque chose encore plus loin qu'aujourd'hui.